Joan Crawford, de son vrai nom Lucille Fay LeSueur, est née le 23 mars 1905 ou 1906 à San Antonio (Texas).

Elle grandit dans une famille modeste, entre une mère et un frère avec qui elle ne s'entend pas.

Après des débuts comme danseuse à Kansas City, elle part à Hollywood où elle se fait remarquer par la MGM qui lui donne des petits rôles dans des films muets et lui donne son nom d'actrice "Joan Crawford". En quelques années, elle obtient le succès qu'elle attend puis épouse Douglas Fairbanks jr en 1929. Elle prend avec succès le virage du parlant et tourne beaucoup, en particulier avec Clark gable.

En 1943, elle quitte la MGM pour la Warner où elle rivalise avec Bette Davies. Elle s'impose brillament en 1946 et reçoit l'oscar de la meilleure actrice. Elle est une grande vedette du studio et tourne de grands films avec Michaël Curtiz, Otto Preminger, Vincent Sherman, Nicholas Ray...

Après 1963, ses rôles au cinéma se raréfient et elle se tourne vers la télévision.

Elle meurt à New York le 10 mai 1977.